O consumo de energia elétrica do mercado livre caiu 0,84% em agosto, na comparação com o mesmo período de 2012, segundo índice da Comerc (gestora independente de energia).O setor de comércio e varejo puxou a queda, com decréscimo de 4,85% no consumo energético.Em seguida ficaram os setores de alimentos, com baixa de 4,82%, e de eletroeletrônicos, com 4,23%."A queda está relacionada ao aumento de estoque e ao número de dias úteis, que neste ano foi menor que em 2012", afirma o presidente da Comerc, Cristopher Vlavianos.No acumulado de janeiro a agosto, o consumo subiu 0,61% --número considerado baixo pela gestora.A siderurgia, maior consumidora de energia entre os setores, no entanto, registrou baixa de 3,3%."Muitas empresas estão reduzindo o consumo em função da retração da atividade econômica, principalmente as de metalurgia, siderurgia e alumínio", diz.O aumento dos encargos devido ao acionamento das termoelétricas também contribuiu para a contração.As taxas, que custavam entre R$ 1 e R$ 2 por megawatt-hora, chegaram a R$ 24 entre abril e maio deste ano."A expectativa é que os encargos, hoje entre R$ 3 e R$ 4, voltem ao patamar inicial", acrescenta (Folha de S.Paulo, 24/9/13)