A China está pronta para começar a extrair gás natural de águas profundas, um feito de engenharia avançada que inclui centenas de quilômetros de dutos submarinos e uma plataforma de fabricação chinesa resistente a tufões. O campo pioneiro faz parte de uma iniciativa do governo chinês para mais do que dobrar o uso do gás no país e fazer o produto responder por 10% da matriz energética até 2020, ajudando a diminuir sua dependência do carvão - um combustível mais poluente e responsável, hoje, por dois terços da eletricidade consumida na China. O campo de gás de Liwan-3, no Mar da China Meridional, a cerca de 320 quilômetros a sudeste de Hong Kong, deve começar a produzir no início do ano que vem e responder num certo ponto por 4% do suprimento de gás do país. Ele tem o potencial de fornecer mais gás para a China que as importações da Austrália, o segundo maior fornecedor de gás natural liquefeito do país. Com toda sua complexidade, o projeto de US$ 6,5 bilhões está bem localizado. O campo fica em território marítimo não disputado e perto de onde o país mais precisa de gás: as regiões costeiras do sul e do leste que têm um rápido crescimento e deficiência de energia. A Husky Energy Inc., controlada pelo bilionário de Hong Kong Li Ka-shing, opera o projeto e tem uma fatia de 49% dele. A estatal chinesa de energia Cnooc Ltd. detém o restante. A Cnooc tem procurado aumentar sua experiência em perfuração em plataformas marinhas. (Valor Online – 19.11.2013)